في عام 2025، لا تزال لدغات الثعابين السامة تشكل مصدر قلق صحي عالمي خطير، فهي قادرة على التسبب في شلل شديد يعيق التنفس، واضطرابات النزيف التي تهدد الحياة، والفشل الكلوي الذي لا يمكن علاجه، وتلف الأنسجة على نطاق واسع مما يؤدي إلى إعاقة دائمة أو بتر الأطراف. ومن الضروري التدخل الطبي الفوري.

اعتباراً من عام 2025، تصنف سموم الثعابين إلى ثلاثة أنواع أساسية:

1. السموم السامة للأعصاب: يؤثر على الجهاز العصبي، مسبباً الشلل، والفشل التنفسي، وربما الموت. توجد عادةً في الكوبرا والثعابين المرجانية.

2. السموم السامة للدم: تستهدف خلايا الدم والأوعية الدموية، مما يؤدي إلى تلف الأنسجة والنزيف الداخلي وفشل الأعضاء. نموذجي للأفاعي وأفاعي الحفرة.

3. السم السام للخلايا: تدمر الخلايا والأنسجة، مما يؤدي إلى تورم شديد ونخر واحتمال بتر الأطراف. وغالباً ما ترتبط بأنواع معينة من الأفاعي الجرسية والأفاعي المجلجلة.

اعتبارًا من عام 2025، الآثار الشائعة لـ سم العنكبوت تشمل الألم الموضعي، ونخر الأنسجة، والتشنجات العضلية، وردود الفعل الجهازية مثل الغثيان والتعرق، وفي حالات نادرة، مشاكل في القلب والجهاز التنفسي. تصنف سموم العناكب التي تصيب الإنسان في المقام الأول إلى نوعين: السمية العصبية (التأثير على الجهاز العصبي) و سامة للخلايا/مضادة للخلايا (مما يتسبب في تلف الخلايا والأنسجة). ويعد فهم هذه التأثيرات أمراً بالغ الأهمية للتشخيص الدقيق والعلاج الفعال.

اعتبارًا من عام 2025، فإن العناكب البرازيلية المتجولة, فونوتريا فيرا و فونوتريا نيجريفينترتظل من بين أكثر العناكب سمية على مستوى العالم. وعلى الرغم من الإبلاغ عن مئات اللدغات كل عام، إلا أن توافر مضادات السموم الفعالة قلل بشكل كبير من الوفيات، مما جعل الوفيات نادرة في معظم الحالات.

اعتبارًا من عام 2025، تؤدي السموم العصبية لسم العقرب إلى إطلاق كميات هائلة من الناقلات العصبية، وغالبًا ما تسبب أعراضًا مثل التعرق والغثيان والقيء وإفراز اللعاب المفرط والأرق. وفي الحالات الشديدة، يمكن أن تؤدي إلى عدم انتظام ضربات القلب، وفقدان الوعي، وفشل القلب، وربما الوفاة إذا تُركت دون علاج.

لأكثر من قرن من الزمان، ظلت مضادات السموم حجر الزاوية في العلاج الأساسي للدغات الأفاعي. تعمل هذه العلاجات المنقذة للحياة على تعزيز الاستجابة المناعية للجسم لتحييد سموم السموم. يتم إنتاج مضادات السموم عن طريق تحصين الحيوانات المانحة، مثل الخيول أو الأغنام، بجرعات مضبوطة من سم الأفاعي، مما يؤدي إلى تكوين أجسام مضادة يتم تنقيتها بعد ذلك للاستخدام الطبي.